Wieviel muss ein Welpe lernen?
Foto: Uschi Dreiucker, Hunde-Kindergarten
Wussten Sie, dass das Gehirnvolumen von Hundewelpen im Alter von 16 Wochen bereits ca. 80% seiner eigentlichen Größe erreicht hat? Bei der Geburt eines Welpen sind fast alle Gehirnzellen vorhanden, die der Hund in seinem ganzen Leben haben wird (Ray Coppinger, 2001). Das Gehirn wächst durch die Verbindung der Nervenzellen, die durch innere und äußere Reize entstehen. Nicht alle Zellen werden vernetzt. Die Anzahl der Zellverbindungen ist ausschließlich abhängig von einer vielfältigen Einwirkung von Umwelteinflüssen.
„Übersetzt“ heißt das: Ein Welpe der in einem Zimmer einer Wohnung, im Stall, im Zwinger oder im Keller aufwächst und innerhalb der ersten 16 Lebenswochen nie die Außenwelt erleben darf, wird nicht mehr lernen, sich in der Reizvielfalt einer ihm unbekannten Umwelt zurechtzufinden, denn die erforderlichen Nervenverbindungen haben ja nicht stattgefunden. Ein Welpe, der nicht ab Ende der 3. Lebenswoche Männer, Frauen und Kinder erfahren durfte, wird sich Menschen gegenüber immer verunsichert verhalten. Der soziale Umgang mit dem Welpen und Menschen liegt bereits in der Verantwortung des Züchters. Dieser ist verpflichtet seine Welpen an Umweltreize und Menschen zu gewöhnen.
Hundehalter, die einen Welpen anschaffen, haben eine große Verantwortung. Nach gesetzlicher Regelung dürfen Welpen ab der 8. Lebenswoche durch den Züchter abgegeben werden. Kommt ein Welpe in diesem Alter in einen Familienverband, ist es unerlässlich, den Welpen, der nun von Mutter und Geschwistern getrennt ist, wieder unter gleichaltrige Hunde zu bringen.
Hier wird das Sozialverhalten gegenüber Artgenossen und Menschen weiter geschult, die Bindung zu den Bezugspersonen wird aufgebaut und der Welpe lernt die ersten Schritte einer Erziehung zur Integration in den Familienverband. Gute Welpenspielgruppen mit kompetenten, ethologisch geschulten Trainern und strukturiertem Unterricht sind leider nicht allzu häufig (www.dogforfun.de).
Die Zeit des Welpenalters ist schnell vorbei. Ende der 16. Lebenswoche ist das Welpenalter abgeschlossen und die Junghundephase beginnt. Bis dahin ist es für einen zukünftigen sozial- und umweltsicheren Hund ausschlaggebend, welche Erfahrungen er als Welpe in seiner Umwelt gemacht hat.